【元氣周報╱記者陳惠惠、羅建怡╱報導】
在有些人眼裡，大蒜是日常生活中不可或缺的調味品，炒菜、煮菜少不了這個味。其實，大蒜這種百合科草本植物，不只跟人類結緣歷史相當久遠，醫藥不發達的古早年代，它甚至被當成藥用植物，時至今日，它依舊在食療跟健康食品中占有一席之地。
天然殺菌劑 老祖先愛用
馬偕醫院營養師趙強：
大蒜不只能調理食物，還是一種古老的藥用植物。沒有廣效型抗生素的年代，大蒜被當成天然殺菌劑在使用，不少人從大陸撤退來台灣時，都會隨身攜帶大蒜，遇著沒乾淨水可喝的時候，就先嚼一顆大蒜再喝水，避免拉肚子。
不只如此，把拍碎的大蒜敷在小傷口上，也有殺菌效果。不過，雖然實驗室已有大蒜可以殺菌的研究報告，現在衛生條件進步，已有很多藥物可以使用，不太需要大蒜了。
保健吃大蒜 非多多益善
除了殺菌，中國傳統食療裡，也認為大蒜可以處理心絞痛，有實驗室研究也發現，大蒜還有保護心血管的功用，煮熟後也有用。每天只要吃跟大拇指第一截般大小的大蒜，就有心血管保護功能，但研究也發現，大蒜可不是「多多益善」，多食不見得有益。
不只中國，在國外，除了吃大蒜可以嚇跑吸血鬼的傳說，他們還相信吃大蒜可以讓身體強壯，補充體力，精神更好。這可不是無憑無據的，大蒜裡有不少維生素B1，每吃100公克，就有0.21毫克B1。B1跟能量代謝密切相關，可以增加活力。以成年男性為例，每天建議攝取量為0.9到1.14毫克，可見大蒜的B1含量不能小覷。此外，也有研究證實，大蒜裡的有機鍺跟抗癌有關。
蒜素主成分 臭味的元凶
看上大蒜有這麼多好處，近幾年生機飲食風盛行，有人製作生機飲料時，也會加入一顆大蒜一同打汁。但民眾可別迷信，畢竟加入的蒜瓣量很少，不應期待有什麼殺菌、降膽醇效果。吃香腸配大蒜、白肉淋上蒜泥醬雖然不見得完全沒幫助，但不能因此就放大膽吃，無所顧忌。
雖然大蒜有這麼多功效，仍有人卻怕它那股刺鼻味，尤其是吃完後，嘴裡那股久久無法散去的蒜臭味，更讓人退避三舍。蒜素是大蒜發揮效用的主要成分，卻也是它蒜臭味的「元凶」。蒜素此一硫化物接觸空氣後，因為氧化而散發出難聞的氣味，整顆完整的大蒜是不臭的，要等磨碎後，才會釋放出來。
【2008/10/05 元氣周報】
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